問起每對父母，幾乎都有類似的經驗：半夜小孩尿布也換了、牛奶也餵了，寶寶還是哭個不停不知道在哭什麼，或是好不容易停了、放到床上又哭了，最後累壞的大人和小孩抱在一起哭……
什麼是嬰兒腸絞痛？寶寶肚子真的在痛嗎？
嬰兒腸絞痛指的是小嬰兒在一天中的某個時段特別容易哭鬧，尿布換了、奶餵好了、冷/暖氣開好了，小嬰兒還是在哭，父母親不易安撫下來。因為很多小嬰兒哭起來時臉部脹紅、高舉大腿、或放屁，好像是肚子在痛，所以稱這種「不知道在哭什麼」的現象為「嬰兒腸絞痛」(infantile colic)。
醫學上的定義為(Rome
IV criteria for infantile colic)：
小孩子年齡未滿五個月
嬰兒過度的哭鬧、煩躁不安，父母親或照顧者無法安撫下來
小孩子沒有其他會造成身體不舒服的疾病/症狀(如發燒)
當然「小孩很愛哭」這件事實在是很主觀。所以如果是要做研究的定義就比較嚴謹：
一個禮拜中有三天以上、每天大於三小時的哭鬧。記錄方式要有專門的研究人員會談或照顧者認真的寫睡眠日記。在一項研究中，經過睡眠日記的紀錄後，只有35%的寶寶的哭鬧符合腸絞痛的定義。(有一種愛哭是”爸媽覺得很愛哭”)
很多小孩有嬰兒腸絞痛嗎？
出生前六週的小朋友 —
17~25%，8~9週 — 11%，12周
— 0.6%。(所以產假兩個月很重要，要顧愛哭的baby)
男寶寶和女寶寶同樣”愛哭”。
怎樣的寶寶比較會產生腸絞痛症狀？
媽媽懷孕期間有抽煙，寶寶產生腸絞痛的機率增加兩倍。即使媽咪不是抽煙而是改用尼古丁貼片也一樣。
小於32周出生的早產兒有腸絞痛的機率也較高。
為什麼會產生嬰兒腸絞痛？
目前還有很多不明瞭的地方。有一些可能的原因：
大腦發育還不成熟
甜味食物(如蔗糖)能夠激發大腦中腦內啡的系統活化，減少興奮型神經傳導物質的分泌。有研究發現，同樣給予蔗糖去安撫哭泣中的寶寶，有腸絞痛的寶寶和沒有腸絞痛的寶寶比較起來，有腸絞痛的寶寶比較不容易被安撫。這可能和大腦調節情緒的系統還不成熟有關係。兩個月大的大腦正在從原始反射轉換到要經過大腦皮質調節訊息並做出反應。尚不成熟的大腦無法對外界的安撫做出很好的反應。
餵食模式
研究結果不盡相同，有些研究配方奶v.s.母奶哺餵沒有太大差別。有一個研究發現比較延長哺餵單邊乳房v.s.兩邊乳房平均哺餵，延長哺餵單邊乳房的寶寶腸絞痛比例較低。
社會心理因素
媽媽本身有焦慮相關疾患，寶寶有腸絞痛的比例較高。爸爸有憂鬱症狀，寶寶有腸絞痛的比例較高。但是也有一些研究發現父母的心理狀況和腸絞痛發生無關。
腸胃問題
牛奶蛋白過敏 (?)
有幾個研究發現，哺餵母乳的媽咪減少乳製品攝取、或配方奶使用部份水解配方，可以改善腸絞痛症狀。但也有研究發現改部份水解配方奶只能暫時減低腸絞痛症狀，而且會越來越無效。
腸胃氣體過多 (?)
因為寶寶腸胃尚不成熟，小腸內的細菌分解醣類產生過多氣體。有一些研究發現腸絞痛寶寶的呼吸氫測試(breath hydrogen test)顯示小腸細菌產生過多氣體。但也有研究發現沒有差別。
乳糖不耐 (?)
有腸絞痛的寶寶餵食含乳糖的配方奶後，呼吸氫測試(breath hydrogen test)較高。但也有腸絞痛的寶寶給了乳糖脢後腸絞痛症狀沒有改善。
胃食道逆流 (?)
較多的研究認為沒有關聯。
腸胃荷爾蒙 (Gut
hormones)
在腸絞痛的寶寶身上發現有較高的促進腸胃蠕動的激素，如motilin。腸絞痛的寶寶也有較多的血清素(serotonin)，血清素可能會影響痛覺的感受及腸胃蠕動。總結
嬰兒腸絞痛確切的發生原因目前不明，應該是多因素的，大腦發育尚不成熟是一個主因。出生六週大的小朋友有四分之一的比例有腸絞痛的情形，到三個月大剩下0.6%。孕程吸煙的媽咪的寶寶和早產兒發生腸絞痛的比率較高。
要怎麼知道我的孩子哭哭是不是腸絞痛？如果是，該怎麼幫他舒緩呢？請見
參考資料
Zeevenhooven J, Infant colic: mechanisms
and management. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2018 May 14. doi:
10.1038/s41575-018-0008-7. [Epub ahead of print]
